土城悠活精神科診所 賴雅文醫師
花媽是一名職業婦女，上班時間在辦公室處理老闆交辦的工作，下班之後要趕著到安親班接小孩，回家煮晚餐，晚上哄小孩睡了之後才有時間做家事，很少有自己的時間。雖然累了一整天，隔天早上還要送小孩上學，但躺著床上左翻右翻就是睡不著，腦海中會一直浮現明天、這週必須做的事情「週末要去大賣場買菜，中秋節要回婆家，婆婆的觀念跟自己不一樣，小孩很容易會被影響…」。因為睡不好，白天工作時候總是覺得很累，不容易集中精神，老闆說的話一下就忘記。下班後腰酸背痛，頭尤其很漲，甚至有時必須吃止痛藥。
身心俱疲的她像一根越繃越緊的弦，好像隨時會斷裂。「最近我對小孩都很沒耐性，很容易對他們發脾氣，那天我加班很晚才能回家，回家之後看到小孩把家裡弄得亂七八糟，我先生坐在沙發上看電視什麼都不管，小孩澡也沒洗，吃過的便當盒也沒收，我一下子就爆炸了，狠狠打了小孩，打到最後小孩在哭，我也一直哭…」。
根據以上症狀，花媽可能已經罹患焦慮症。焦慮症的終身盛行率是5%，尤其是現在雙薪家庭增加，職業婦女需要兼顧妻子、母親、媳婦、女兒等多重角色，更容易讓人有焦慮症狀。焦慮症的核心症狀就是長期存在「難以控制的過度擔心」，越想控制越難控制，伴隨會有坐立不安、感覺疲倦、難以專心或腦袋一片空白、易怒、肌肉緊繃以及睡眠障礙。
長期的焦慮除了讓人不舒服之外，更容易引發自律神經失調、恐慌及憂鬱。
「自律神經」是指人體內不受大腦意識直接控制的神經系統，處在壓力之下，自律神經便會活化，讓我們瞳孔放大、心跳加快、肌肉緊繃隨時準備作戰或逃跑、戰戰兢兢注意周遭一舉一動而不敢熟睡。這本是人體自然的本能，然而長期的焦慮會讓自律神經的活性下降，無法順暢地調節，這便稱為自律神經失調，遲鈍的自律神經失去彈性跟回復力，受自律神經調控的各個器官也會開始出現症狀。因為自律神經遍佈全身，因此自律神經失調的症狀也是千變萬化，頭暈、頭痛、心悸、胸悶、噁心、肌肉緊繃、肩頸痠痛、呼吸困難、喉嚨梗塞、腸胃不適、失眠等等，只要身體檢查沒有發現具體的病因(例如心電圖及心臟超音波檢查正常)，都可能是自律神經失調所造成的。
輕微的焦慮症，可先透過放鬆訓練、有氧運動、均衡飲食以及調整生活作息來改善，當生活越緊繃的時候越要試著讓自己開心。職業婦女的事情是永遠做不完的，找個週末毅然拋下一切，跟姊妹淘喝下午茶談心事，又或者出門走走讓心靈沉澱等等，都能讓焦慮暫停，改善症狀。但是當焦慮已經影響到生活或是工作的時候，就需要藥物治療。許多患者會自行服用安眠藥來改善睡眠，但長期只服用安眠藥會容易上癮及造成記憶力退化，可謂治標不治本。目前針對焦慮症的用藥為抗憂鬱劑，新一代的抗憂鬱劑針對血清素與正腎上腺素做調整，副作用較少，且通常僅在服藥初期產生。規則服用兩個月之後症狀通常會有明顯的改善。使用抗憂鬱劑治療焦慮，不僅不會上癮，還能放鬆心情及提高免疫力，有效改善焦慮及失眠症狀。
若是焦慮沒有被適當治療，之後併發憂鬱症的機率偏高，甚至會有自殺想法。焦慮症的人格特質是缺乏安全感、自我要求高、較難跟人建立安全的依附關係、遇到困難習慣依靠自己、對他人評價敏感、會「活在未來」，習慣將現在的不順跟未來的幸福做連結等等。職業婦女必須扮演多重角色，如果每個角色都希望自己能做到完美，不免容易讓人焦慮並感到挫折。如果你感覺焦慮已經入侵你的生活，讓你無法控制，可考慮到精神科門診就醫評估。
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